自黨的十八大以來，海西蒙古族藏族自治州立足自身水資源稀缺的實際，把水利建設作為推動經濟社會發展的重要抓手，累計投資60多億元，建成調儲水庫、水電站、人畜飲水、農田灌溉等700多項水利工程，為海西發展注入了“水實力”。
海西州域內多為荒漠化、半荒漠化和沙漠化屬性的土地。柴達木盆地多年平均水資源總量匱乏，每平方公里產水量1.99萬立方米，僅為國內平均水平的十六分之一。
為打破水資源對經濟社會發展的制約，海西州大力開展環青海湖地區、祁連山水源涵養區海西水保生態建設，突出實施重大水利工程、農牧區飲水安全鞏固提升、農田水利基本建設等工程項目，以持續加大資金投入力度，破解了海西州長久以來因水困擾發展的難題。
海西州因地制宜，制定出水資源開發利用控制、用水效率控制、水功能區限制納污“三條紅線”的引導和約束機制，嚴格落實工業園區規劃、開發建設項目水資源論壇及取水許可等制度。推廣格爾木、德令哈兩市節水經驗，優化行業用水結構，全州萬元工業增加值用水量逐年下降。農田灌溉水利用系數由0.36提高到0.46。循環理念注入水資源節約，實現鹽湖老鹵重復利用率達到100%，格爾木市、德令哈市城市生活污水全部實現循環利用。
伴隨農牧業種養結構調整，全州累計建成特色農牧業、效益農牧業和設施農牧業高效節水示范區9333.33公頃，成為全省規模最大、進度最快的高效節水示范基地。德令哈市區綠化灌溉均實現管灌，部分區域實現滴灌、滲灌、噴灌高效節水灌溉，灌溉水利用年減少輸水損失約1.5億立方米。(劉法營)